Вздохнув, я встала и подошла к шкафу. Открыла его и с немым укором посмотрела на презентованное платье. Боюсь, оно принесет мне очень много проблем. Алый шелк струился и переливался, мерцая кровавыми отблесками. Плотный корсет был украшен цветами, мелкими листьями и каплевидными рубинами. Широкая в пол юбка была не очень пышной, а самое главное — к ней не прилагался кринолин. Зато у платья был многослойный шлейф. Каждый его последующий слой был длиннее и шире предыдущего, и в итоге верхний слой достигал около трех метров в длину и почти столько же в ширину. Больше всего меня во всём этом радовало, что после официальной части шлейф можно было снять, оставшись в обычном вечернем платье. Просто я не представляла, как можно носить на себе столько метров дорогущей ткани и чувствовать себя при этом комфортно. Но это я так, ворчу.

На самом деле, в тот же вечер, когда мне доставили платье, я, не удержавшись, примерила его и просто влюбилась в своё отражение. Каким-то волшебным образом в этом наряде я превращалась из обычной женщины в сексуальную незнакомку. Мои платиновые волосы прекрасно гармонировали с алым цветом, талия казалась еще тоньше, подчеркнутая обилием ткани, даже взгляд приобретал загадочную глубину. Казалось, кокетка, отражающаяся в зеркале, привыкла коллекционировать мужские сердца и прекрасно знает себе цену.

Я снова вздохнула, отвернулась от шкафа и, раскинув руки, ничком упала на кровать. Лениво пошевелив конечностями, “переплыла” повыше, подгребла к себе подушку и провалилась в сон, в последний момент погасив магическим импульсом свет.

Звук будильника выдернул меня из чудесного сновидения, в котором я пила чай со своей любимой мамой. Возвращаться в реальность не хотелось. После каждого такого сна я чувствовала себя разбитой, несмотря на то, что моя жизнь здесь была намного интересней той, что я вела в родном мире. По семье я скучала с каждым днем все сильнее. Заставив себя встать с постели, я пошла умываться и приводить себя в порядок.

Из зеркала на меня смотрело лохматое чудовище, что, в принципе, неудивительно, если вспомнить, что уснула я не причесавшись, да еще и макияж забыла снять. Я недовольно полюбовалась на свое отражение и, плюнув, пошла принимать холодный душ. Мне надо взбодриться, пока не напала хандра. Выйдя из душа, привычным уже заклинанием высушила и уложила волосы, с долей ностальгии вспомнив первую, после перемещения сюда, попытку это сделать и плачевный результат.

Когда я уже натягивала на себя рабочую одежду, раздался вызов моего голофона. Я приняла его не глядя и тут же об этом пожалела. Передо мной выросла фигура Лорда Арваго, который сразу окинул меня заинтересованным взглядом. Я так и замерла, стоя на одной ноге и натягивая вторую штанину.

— И ты еще будешь утверждать, что соблазнять меня у тебя и в мыслях не было?

— Слушай, Лирран, мы разговаривали об этом только вчера. Отношения мне нужны, как собаке пятая нога, и за прошедшую ночь ничего не изменилось, — раздраженно закатила я глаза, тоже переходя на «ты».

— И поговорим еще тысячу раз. Я же говорил, что я настойчивый и всегда добиваюсь своего.

— Ты не настойчивый, ты излишне самоуверенный и просто невыносимый.

— Вот видишь, я уже вызываю у тебя столько эмоций, так мы скоро дорастем и до любви.

— Ты безнадежен, — простонала я. — Зачем звонил-то? Мы бы и так встретились через пару часов.

— Ну, просто я соскучился и, что скрывать, надеялся увидеть что-то подобное, — подмигнул он мне.

— Иди к демонам! — я невольно покраснела.

— К демонам? Точно, я забыл о совещании у демона… Аристарха удар хватит! — изображение мигнуло и погасло, а я покачала головой.

Честно говоря, меня начинали напрягать наши непонятные отношения с драконом. Похоже, Юджин оказался прав, говоря, что его брат от меня не отстанет.

Всю дорогу до работы я думала о том, что же мне следует делать в этой ситуации. Попытаться строить отношения? Не думаю, что это хорошая идея. Я каждый день слушаю пересказы его похождений от наших сотрудниц. Да, в последнее время они как-то поутихли, но это не говорит о том, что Лирран изменился. Скорее всего, у него банально не хватает времени с этими поисками злоумышленника. Дать ему понять, что он меня не интересует? Так я уже пыталась, он меня просто не слышит. К тому же, зачем обманывать себя? Он мне интересен, с самой первой встречи. Просто, до недавнего времени, я боялась признаться в этом даже себе. Был еще вариант сдаться и провести с ним ночь, но… Я, конечно, не девственница, и три года без мужика дают о себе знать, только я ж еще и женщина. Вдруг мне понравится? Очень-очень понравится? Я придумаю себе красивую сказку, а он бросит меня, даже не поцеловав утром на прощание. И буду я склеивать разбитое сердце, наблюдая за дальнейшим потоком баб в его постели со стороны. Нет уж. Может, отворотного зелья выпить?

Юджин, паркующий машину на стоянке за Департаментом, передернул плечами.

— Ева, не могла бы ты терзаться сомнениями потише? — пробурчал он. — Твои эмоции, долетающие по связи, заставляют меня нервничать и чувствовать себя неуверенно. О чем таком ты сейчас думаешь?

— Неважно, — отмахнулась я, стыдясь заводить с ним разговор о его брате. — Давай лучше поскорее найдем ребят и займемся тем, ради чего сегодня сюда приехали.

К счастью, искать нам никого не пришлось, друзья уже ждали нас у входа в архив, а с ними стоял и тот, кого я меньше всего хотела сейчас видеть.

— Вы долго, — недовольно произнес Лирран, окидывая меня пристальным взглядом с головы до ног, отчего меня обдало жаркой волной. — Я выписал пропуска на всех вас. Ева, объясни друзьям, что вы ищете и можете приступать. Судя по всему, времени у нас действительно мало.

— Что-то случилось? — встревоженно спросил Рамзу.

— Можно сказать, и так. Сегодня на собрании мы в очередной раз подняли тему похищения ведьм. И, наконец-то, появилась хоть какая-то информация. В Шестьдесят пятом Секторе пытались умыкнуть ведьму, но потерпели неудачу.

— Да лааадно, — удивлённо присвистнул Юджин. — И как это произошло?

— Всего лишь случайность, которая оказалась нам на руку. Тридцать лет назад в семье тёмной ведьмы и сильфа появились близняшки. Одна дочь унаследовала дар и от отца, и от матери, родившись ведьмой-универсалом. А вот вторая оказалась обычной сильфидой с небольшим даром к магии воздуха. Поскольку родители их были достаточно амбициозны, они решили скрыть, что одна из них обладает лишь слабыми крохами дара. Более одаренная сестра за двоих сдала экзамены в магическую школу и вполне успешно помогала своей близняшке остаться на плаву весь учебный год. Это и сыграло с преступниками злую шутку. Нацелившись на ведьму, они похитили её сестру.

— Представляю их лица, — рассмеялся Зак. — Надеюсь, с девушкой всё в порядке?

— Судя по всему, да. Они хотят обменять её на сестру-ведьму, угрожая в противном случае убить обеих. Родители обратились к местному Правительству. А те, соответственно, в особый отдел, который и передал дело нам. Нужно придумать, как безболезненно решить этот вопрос, чтобы повернуть ситуацию нам на пользу. Ну да ладно, не забивайте головы, это не ваши заботы, — Лирран развернулся и пошёл к лестнице, ведущей в холл.

— Может мы можем чем-нибудь помочь? — крикнула я ему вдогонку.

— Не думаю, — ответил дракон, на миг остановившись, но к нам даже не обернулся. Постоял пару мгновений и быстрым шагом вышел за дверь.

— Странный он какой-то, — глядя туда, где недавно скрылся Лорд, произнёс Элвасир.

— Ну, может, с Аристархом во мнениях не сошлись, — пожал плечами Рамзу.

Я же подумала, что Лиррана тревожит что-то посерьёзнее, чем рабочие несогласия с замом Департамента.

Мы развернулись и вошли в архив, тут же окунувшись в атмосферу многовековой пыли и таинственности. После практически трёхлетнего безвылазного сидения здесь, мне казалось, что я больше никогда не зайду сюда с чувством предвкушения и вдохновения. Как же я ошибалась.